Wat is het Verschil Tussen Kapitalisme en Socialisme?
Door Larry Romanoff, 18 October 2019
Nederlandse vertaling: Martien
Sommige aspecten van de Amerikaanse manier van
concurreren worden duidelijker wanneer ze in een bredere context worden
geplaatst, in dit geval het onderliggende sociaal-economische systeem, dus
laten we eens snel kijken naar het verschil tussen kapitalisme en socialisme.
Minstens de afgelopen 100 jaar is de Amerikanen geleerd het socialisme en
socialistische regeringen te haten en te vrezen, zonder ooit te begrijpen waar
zij werkelijk tegen waren of waarom zij er tegen waren.
De situatie is vandaag de dag niet anders, nu iedere
verwijzing naar het socialisme een stortvloed van morele veroordelingen
teweegbrengt, terwijl maar weinig Amerikanen waarschijnlijk een samenhangende
uitleg van het socialisme zouden kunnen geven of een intelligente discussie
over de vele veronderstelde tekortkomingen ervan. Amerikanen stellen socialisme
gelijk met despoten en tirannie, met angst en honger in een wrede militaire
dictatuur, een bewijs van de macht van propaganda en onwetendheid. De
Amerikaanse bedrijven waren de voorhoede van deze propaganda-aanval, maar zij
werd zwaar gesteund door de regering en de media en, zeker niet in de laatste
plaats, door de educatieve uitgevers van boeken en Amerika's scholen en
universiteiten.
Een eeuw lang hebben Amerikaanse
bedrijven, overheidsinstellingen en de media de geesten en harten van de
Amerikanen gevuld met angst voor het socialisme en, na die angst te hebben
aangewakkerd, voor hen de tekenen van socialisme gedefinieerd die ten koste van
alles vermeden moesten worden. Deze tekenen waren onder meer dat de regering
haar verantwoordelijkheden op zich neemt op gebieden als gezondheidszorg,
sociale zekerheid en onderwijs en voorziet in nationale behoeften als
elektriciteit, vervoer en communicatie, allemaal aan de mensen voorgesteld als
"je leven opgeven en de regering het voor je laten regelen".
Overheidsbemoeienis met om het even welk segment van de maatschappij of
industrie waar grote bedrijven en elites winst konden maken, werd gedefinieerd
als socialisme of communisme en dus als verraad aan de basisreligie van het
meerpartijen politiek christendom.
De propaganda was zo
krachtig dat het voor een doorsnee Amerikaan vrijwel onmogelijk werd om
christen-socialist te zijn of te geloven in zowel democratie als sociale
zekerheid, of om een van deze te zijn en tegelijkertijd tegen het
grootkapitaal, het vrije-markt-kapitalisme of privatisering. Om een Amerikaanse
identiteit te hebben, moet men alle hoofd-stukken van de bijbel van de vrijheid
aanvaarden. Men kan niet kiezen welke van Gods wetten men zal volgen.
Ideologische uniformiteit is een eerste vereiste voor wie in een zwart-witte
wereld leeft en een alles-of-niets-religie aanhangt.
Het hersenspoelen begint al
vroeg in het leven, op de lagere school, lang voordat kinderen enig vermogen
hebben om de verdiensten van regeringen of sociale systemen te onderscheiden.
Amerikaanse
kinderen worden er zelfs van weerhouden dat vermogen ooit te verwerven door een
preventief onderwijssysteem dat elke aanspraak op vrijheid of kritisch denken
de kop indrukt. Kijk eens naar dit voorbeeld uit een Amerikaans
basisschoolboek: De vraag die gesteld wordt is "Welke van de volgende
hoort bij socialisme?", waarbij de leerling drie mogelijke antwoordkeuzes
krijgt voorgeschoteld:
§
Een politiek systeem waarin een dictator regeert, en er geen vrijheden zijn.
§
Een economisch systeem waarin de overheid eigenaar is van de grote bedrijven.
§
Een economisch systeem waarin bedrijven in particulier bezit zijn.
Natuurlijk is "geen
van het bovenstaande" het juiste antwoord, maar op Amerikaanse scholen
zijn de eerste twee kwade keuzes de enige juiste antwoorden, en kleine kinderen
leren al heel vroeg dat kapitalisme van particuliere ondernemingen de enige
manier is om te vliegen, en dat socialisme niet alleen moet worden vermeden,
maar dat zelfs het onderzoeken van dat systeem gelijk staat aan het zoeken van
informatie over Satanverering. De deuren van deze kleine Amerikaanse geesten
worden al heel vroeg stevig dichtgeslagen, om nooit meer geopend te worden, een
integraal onderdeel van hun politiek-religieuze indoctrinatie. De valse
leerstellingen van het Amerikaanse kapitalisme worden op grote schaal voor het
voetlicht gebracht, waardoor de kleine geesten opnieuw voor altijd worden
afgesloten voor enig begrip van waar ze voor zijn of waarom ze ervoor zijn.
In termen van politieke
systemen is "democratie" een misleidende uitdrukking, aangezien de
Amerikanen er een veelheid van betekenissen aan geven, een soort
politiek-religieuze luchtbel die alleen dient om de kamer te laten roken. We
zouden allemaal medelijden moeten hebben met democratie, dit ene woord dat de
zware last van bijna het hele Oxford Engels woordenboek op zijn rug draagt. Dit
arme zelfstandig naamwoord, dat bijna niets bijzonders beschrijft, is
opgezadeld met zoveel ongerelateerde en irrelevante connotaties dat het al
eeuwen geleden van uitputting of ellende had moeten bezwijken.
Zo stond
een Amerikaanse die ik ken erop dat het recht van haar huisdier op hondenvoer
een "mensenrecht" is en dus onder de definitie van democratie valt.
Laten we dus afzien van deze term en overgaan tot "kapitalisme" en
"socialisme", die tegengestelde kanten van dezelfde medaille
zijn, die geen van beide te maken hebben met de heersende regeringsvorm, en die
gelukkig kunnen bestaan in een democratie of een koninkrijk, of welke andere
regeringsvorm dan ook. Noch kapitalisme, noch socialisme zijn van nature
vijandig tegenover democratieën of koninkrijken. Ook niet tegen dictaturen, wat
dat betreft, maar laten we de zaken niet vertroebelen.
Een kapitalistisch
politiek-economisch systeem is wat er in de VS bestaat, een in wezen
ongereguleerd vrije-marktsysteem waar de elites en hun grote bedrijven het
regeringsbeleid en de menselijke omgeving dicteren. De maatschappij bestaat om
de kapitalisten te dienen, wier belangen voorrang hebben boven die van het
volk, waarbij de regering deze belangen zegent met ondersteunende wetgeving,
belastingen (of het ontbreken daarvan) en invoertarieven. In elk conflict
tussen de belangen van de bedrijven en die van het volk of de samenleving als
geheel, zullen de bedrijven winnen en het volk zal verliezen.
Laten we, voordat we verder
gaan, eens kijken naar een concreet voorbeeld, dat van de mobiele
telefoondienst. China, een socialistisch land, heeft de beste mobiele
telefoondienst ter wereld, terwijl de VS, een fel kapitalistisch land, de
slechtste, de meest disfunctionele, en zeker de duurste heeft. Canada komt
waarschijnlijk op de tweede plaats. Laten we eens kijken waarom.
Om in China een mobiele
telefoon te kopen, ga je naar een van de duizenden winkels in je stad, die elk
honderden verschillende merken en modellen van mobiele telefoons verkopen, en
onderhandel je over de beste prijs die je kunt krijgen voor de telefoon die je
wilt. Tegelijkertijd krijg je een SIM-kaart (ongeveer $3,00), die je
telefoonnummer bevat, toestemming om verbinding te maken met het netwerk, en
wat gratis zendtijd. Je plaatst de SIM-kaart, zet de telefoon aan, en begint te
bellen terwijl je nog in de winkel bent. Dat is het hele proces. Behalve de
SIM-kaart is het hetzelfde als een broodrooster kopen. Je kunt kiezen uit
verschillende telefoonmaatschappijen voor de service, maar alles is hetzelfde,
en je kunt van telefoon maatschappij veranderen zonder je telefoon of je nummer
te veranderen. Als u een nieuwe telefoon koopt, plaatst u gewoon uw oude
SIM-kaart en alles blijft zoals het was. U kunt een tweede (of derde) SIM-kaart
kopen en verschillende lokale nummers hebben om in verschillende steden te
gebruiken, als u dat wilt.
Een van de beste
eigenschappen is zeker dat het hele land bedraad is, zelfs op afgelegen
plaatsen. Ik was onlangs op vakantie in Binnen-Mongolië en kon zonder problemen
foto's versturen via Wechat terwijl ik op mijn kameel door de woestijn reed. En
het is niet alleen China zelf, maar de hele Aziatische regio die naadloos
verbonden is. Onlangs belde ik een vriend in Shanghai om hem uit te nodigen
voor de lunch, en hij zei: "Ik kan niet. Ik zit in Vietnam." Als
iemand van waar ook ter wereld mij belt, weet het systeem waar ik ben en gaat
mijn telefoon over. Ik hoef nooit na te denken over de compatibiliteit van
providers, roaming en alle andere beperkingen die in Canada of de VS gelden.
Als ik naar Beijing reis, krijg ik een sms waarin ik word verwelkomd en waarin
staat dat mijn gesprekken nu lokale gesprekken zijn. In de bijna 15 jaar dat ik
in China ben geweest, kon ik het aantal afgebroken gesprekken op de vingers van
één hand tellen. Het systeem houdt ook misbruik in de gaten door
waarschuwingsberichten te sturen wanneer een oproep wordt ontvangen van een
nummer waarvan wordt gemeld dat het van telemarketeers of zwendelaars is. Het
SMS-systeem wordt ook zeer doeltreffend gebruikt voor bepaalde soorten openbare
mededelingen, zoals een gelijktijdige waarschuwing aan 100 miljoen burgers voor
een naderende tyfoon.
Telefoongesprekken kosten
in China ongeveer $0,02 per minuut, en SMS-berichten zijn hetzelfde voor het
verzenden; ontvangen is gratis. De typische maandelijkse kosten voor een
smartphone in China, inclusief intensief internetgebruik, bedragen ongeveer
$15,00, vergeleken met ongeveer $200,00 in de VS of Canada. In China kan men
een mobiele hotspot kopen voor ongeveer $40, met een maandelijkse kostprijs van
ongeveer $10 voor vele Gb aan downloads. In de VS moet een hotspot worden
gehuurd (voor ongeveer $50,00 per maand) met maandelijkse kosten van nog eens
$50,00 voor een gelijkwaardig gebruik. Het kostenverschil is niet in de eerste
plaats te wijten aan lagere lonen, maar aan het feit dat het systeem van
mobiele telefonie in de kapitalistische landen niet voor de mensen maar voor de
mobiele telefoonmaat schappijen is ontworpen, met als gevolg de versnip pering
van het netwerk en de frequenties, menu's à la carte, hoge kosten en slechte
dienstverlening. China erkende dat
snelle communicatie en vervoer van vitaal belang waren voor de groei van de
economische ontwikkeling; volgens sommige schattingen ligt het BBP van China
15% hoger dan het zonder het huidige mobiele-telefoonsysteem zou zijn geweest,
en nog eens 30% wordt toegeschreven aan het vrijwel universele snelle vervoer.
Kapitalistische landen
prediken voortdurend de voordelen van concurrentie, die naar verluidt lagere
prijzen en een betere dienstverlening oplevert, maar in het geval van de
Amerikaanse of Canadese markt voor mobiele telefonie lijkt dat niet het geval
te zijn. Bij echte concurrentie zou elke telefoonmaatschappij vechten om zaken
te doen en lagere prijzen en betere voorwaarden aanbieden, maar in het echte
leven werken de weinige maatschappijen in plaats daarvan samen om de prijzen
hoog te houden en klanten te verhinderen uit de val te lopen. Het is door de
concurrentie in Amerikaanse stijl dat gebruikers 500.000 dollar betalen en tien
jaar in de gevangenis zitten voor het ontgrendelen van een telefoon. In China zijn alle telefoons ontgrendeld.
De enige reden om ze te vergrendelen is om concurrentie te voorkomen.
De gezondheidszorg is hetzelfde, in China ontworpen als onderdeel van de noodzakelijke sociale infrastructuur om het meeste goed voor de meeste mensen te verschaffen. Canada (ook socialistisch) is vergelijkbaar, waar bijna alles gratis is, gefinancierd door algemene belastinginkomsten en beheerd door de provinciale overheden als een noodzakelijke sociale dienst. Geen ziekenhuizen met winstoogmerk, geen verzekerings maatschappijen, geen afgewezen claims, geen geweigerde behandelingen, geen sterven op de parkeer plaats. Met het kapitalistische Amerikaanse systeem hebben de Amerikanen onbeperkte concurrentie die hen lage kosten en twee-voor-één operatiespecials zou moeten opleveren, maar het lijkt erger dan zelfs hun mobiele telefoonmarkt. Laten we eens naar een paar voorbeelden kijken. Een ECG is handelswaar, en wordt uitgevoerd met goedkope apparatuur die in wezen overal ter wereld hetzelfde is. In Shanghai kost een ECG ongeveer $3,50, terwijl de gemiddelde kosten in de VS $1.500 bedragen en sommige ziekenhuizen zelfs $3.000 aanrekenen. Een MRI-scan van het hele lichaam kost minder dan $50,00 in Shanghai en andere grote steden, maar tussen $4.000 en $6.000 in de VS. Ziekenhuisverblijven in de VS kosten gemiddeld veertig tot vijftig keer meer dan in China. Een 3-D MRI-achtige 360-graden röntgenfoto van het gebit kost in Shanghai $3,75 en in Washington DC $350. Het onderwijs is vergelijkbaar. De uitstekende universiteiten van China vragen collegegeld van ongeveer $1.000 per jaar, en studeren elk jaar tien miljoen studenten af zonder schulden, in tegenstelling tot de $30.000 per jaar en vele tienduizenden elk in niet terug te betalen schulden in de VS.
Het is te wijten aan het
bedrijfssocialisme van de Amerikaanse regering - fascisme, met andere woorden -
dat protectionisme altijd een belangrijke factor is geweest in de economie,
niet om de mensen te beschermen maar om de bedrijven te beschermen. Dit is de
reden waarom de VS zo vaak hoge heffingen op ingevoerde goederen heeft
toegepast, ongeacht de kosten voor de bevolking of de schade aan het algemeen
welzijn. Protectionisme is gewoon een
welzijnsprogramma voor bedrijven, waarbij speciale belangengroepen de kracht
van de overheid gebruiken om zichzelf te bevoordelen ten koste van de
bevolking. De Amerikaanse consument lijdt onvermijdelijk schade door deze
maatregelen, maar is zich meestal niet bewust van wat hem wordt aangedaan. Een
typisch voorbeeld is een tarief op buitenlandse kleding, dat niet alleen
buitenlandse goederen duurder maakt, maar binnenlandse bedrijven ook in staat
stelt hun prijzen aanzienlijk te verhogen. Met hoge tarieven om binnenlandse
fabrikanten te beschermen tegen goedkopere Chinese invoer, betaalden 300
miljoen Amerikanen 20 dollar meer voor een spijkerbroek, zodat twee of drie
invloedrijke binnenlandse bedrijven een miljard dollar extra winst konden
maken. Er zijn vele tientallen van deze voorbeelden, in kleding, autobanden,
zonnepanelen, voedingsmiddelen, waar binnenlandse consumenten miljarden dollars
te veel moesten betalen alleen om de winsten te beschermen van een paar
vrienden van de regering wier bedrijven en producten niet concurrerend waren.
Amerikaanse vrije-markt
kapitalisten willen de laatste restjes van alle sociale programma's in Amerika
ontmantelen, inclusief pensioenen, werkloosheids-verzekering en onderwijs.
Wanneer de kapitalistische regering niet langer in deze programma's voorziet,
zullen de Amerikanen ze moeten kopen van dezelfde 1% die in hun mobiele telefoonsysteem
en gezondheidszorg voorziet. Deze
overgang is nu bijna voltooid, een virtuele overname van de gehele sociale en
fysieke infrastructuur van het land, waardoor de regering nog slechts twee
verantwoordelijkheden heeft - het innen van belastingen en het onderdrukken van
de bevolking. De hele wereld wordt met geweld in deze richting gestuurd,
waarbij het eerder voorgestelde TPP een indicatie is van de wreedheid van het
geglobaliseerde kapitalisme.
Het lijkt verbazend genoeg
niet algemeen begrepen dat socialisme in de eerste plaats een zorg is voor
mensen, voor de samenleving als geheel, in plaats van voor individuele en
bedrijfsmatige speciale belangen, maar nogmaals, socialisme en kapitalisme zijn
tegenpolen van dezelfde medaille. Verborgen hierin is
het feit dat de VS een extreem socialistische staat is, met de meest fel
socialistische regering van alle landen in de wereld op dit moment. De enige
kwalificatie is dat een land als China is wat we "volkssocialistisch"
zouden kunnen noemen, waarbij de zorg in de eerste plaats uitgaat naar het
welzijn van het volk, zelfs ten koste van de banken en machtige bedrijven,
terwijl de VS "corporatiesocialistisch" is, waarbij de zorg in de
eerste plaats uitgaat naar de belangen van het grootkapitaal, ten koste van het
volk. Maar verder is alles hetzelfde. In termen van
"kindermeisjesstaten" past China op het volk, terwijl de VS op
Goldman Sachs, J&J en Wal-Mart past. Vanwege het geglobaliseerde,
ongereguleerde kapitalistische vrijemarktsysteem koesteren en verzorgen de VS
vandaag de dag hun grote bedrijven, bankiers en de top 1%, terwijl de mensen in
San Francisco op straat leven en in de riolen onder Las Vegas. Het zou
ontegenzeggelijk een betere VS (en een betere wereld) zijn als de bankiers in
de riolen woonden en alle mensen nog een huis hadden.
En dit is het verschil
tussen kapitalisme en socialisme. Er is hier geen democratie, geen
mensenrechten, geen religie, geen hondenvoer. Het gaat er alleen om wie jouw
geld krijgt.
Drie Korte Casestudies van
het Socialisme.
1. Toen ik nog student was
aan een universiteit in Canada, smeedden de banken een plan uit om alle
studenten min of meer eeuwig financieel afhankelijk te maken, ditmaal met
creditcards. Gretig gebruik makend van de stijgende middeninkomens en de natuurlijke
naïviteit van jonge mensen, verkregen de banken, waarschijnlijk door omkoping,
lijsten van alle Canadese universiteitsstudenten en stuurden zij aan elke
student in het land een gratis kredietkaart - zonder verzoek of aanvraag - de
meeste studenten ontvingen meerdere van dergelijke kaarten in de post. Het
resultaat was een onmiddellijke financiële chaos. Weinig jonge mensen hebben de
ervaring of het gezond verstand om verstandig om te gaan met een ogenschijnlijk
onbeperkt krediet, en al snel kwamen tienduizenden mensen in de problemen, met
hartverscheurende verhalen over onbetaalbare schulden en veel studenten die hun
opleiding moesten staken onder de brutale druk van de incassobureaus van de
banken. Heel wat loopbanen ontspoorden
en sommige levens werden geruïneerd, maar de winsten van de banken waren enorm.
Ouders, sociale instanties
en verschillende regerings
departementen bestookten de
banken met bewijzen van deze sociale ramp, maar het mocht niet baten. En toen,
in wat misschien wel het enige overgebleven voorbeeld is van een westerse
regering die daadwerkelijk optreedt om haar bevolking te beschermen tegen de
roofzucht van het kapitalisme, nam het parlement van Canada een wet aan die
bepaalde dat creditcards die zonder specifiek verzoek en formele aanvraag
werden ontvangen, tot het maximum mochten worden gebruikt, "gratis",
zonder verantwoordelijkheid voor terugbetaling. Het zal niemand verbazen dat de
bestaande kaarten onmiddellijk werden geannuleerd, dat de stroom nieuwe kaarten
onmiddellijk afnam en dat het studentenleven in Canada langzaam weer zijn
normale gang ging, tot grote ergernis van de banken die jarenlang kermden over
de "vuile socialistische truc" die hun eigen regering hen had
geflikt.
2. Xi'an is een van China's mooiste historische steden (denk aan de
Terracotta Warriors), waar we een school aantreffen met een van de mooiste
campussen ter wereld, hectaren groen gras, een olympisch zwembad,
bloementuinen, mooie flatgebouwen en herenhuizen voor de faculteit en de
studenten. De school werd gebouwd met de overschotten van een plaatselijk
staatstabaksbedrijf dat iets aan de gemeenschap wilde geven. Het bedrijf heeft
niet alleen de school gebouwd, maar betaalt ook de jaarlijkse
exploitatiekosten. Een dergelijke houding van een bedrijf laat westerlingen
sprakeloos. Een soortgelijk voorbeeld zijn de Chinese staatsbedrijven die hun
overwinsten gebruiken om goedkope woonhuizen te bouwen. De Amerikanen
veroordelen dergelijke praktijken op alle mogelijke morele en filosofische
manieren en beweren bijna dat het tegen de wil van God is dat een bedrijf
sociale goederen levert tegen kostprijs terwijl een Amerikaans bedrijf, indien
het in deze arena zou worden toegelaten, miljardenwinsten zou kunnen
opstrijken.
3. Begin 2016 was de
wereldmetaalmarkt verzadigd, aluminiumbedrijven in de meeste landen leden grote
verliezen. China leed er ook onder, zelfs met een hoge productie-efficiëntie en
lagere kosten dan de meeste andere landen. Een van de grootste
aluminiumsmelterijen van het land was bezorgd dat het inperken van de productie
duizenden ontslagen zou betekenen in Gansu - een van de armste provincies van
China - met navenante pijn voor gezinnen en schade voor de provinciale
economie. Er werd een compromis bereikt waarbij het bedrijf een deel van zijn
capaciteit offline haalde terwijl de provinciale regering de
elektriciteitsrekening van de smelterij (een enorme kostenpost bij de
aluminiumproductie) met 30% verlaagde, en de smelterij en alle banen werden
gered. Die oplossing had lof moeten
oogsten voor zowel de praktische als de humanitaire elementen, maar Brian
Spegele en John Miller, schrijven voor de Wall Street Journal, verweten China
voor het " blijven ondersteunen van zijn noodlijdende fabrieken " en
beledigden de god van het kapitalisme door de immoraliteit van het " in
leven houden van deze zombiebedrijven ".
De wereldwijde
aluminiumcapaciteit moest worden ingekrompen, en de VS wilden dat China de
klappen zou opvangen terwijl de Amerikaanse smelterijen open bleven, maar het
waren de Amerikaanse smelterijen die als noodlijdende zombies werden
gekwalificeerd, aangezien de Amerikaanse aluminiumproductie zeer inefficiënt en
duur is. China's aluminiumproductie verdubbelde van 2005 tot 2015 en was sterk
winstgevend, terwijl het aantal smelterijen in de VS daalde van 23 tot 4, een
duidelijk teken van inefficiëntie, hoge kosten en gebrek aan
concurrentievermogen.
Maar laten we het belangrijkste punt niet uit het
oog verliezen, namelijk dat een groot Chinees bedrijf en een provinciale
regering beide tijdelijk inkomstenverlies hebben aanvaard om de mensen en hun
banen te beschermen. Het lijkt mij dat de wereld meer van dit soort
immoraliteit kan gebruiken.
*
Het schrijven van Mr.
Romanoff is
vertaald in 32 talen en zijn artikelen zijn op meer dan 150 websites met
buitenlands nieuws en politiek in meer dan 30 landen geplaatst, evenals op meer
dan 100 Engelstalige platforms. Larry Romanoff is een gepensioneerd management consultant
en zakenman. Hij heeft hogere leidinggevende functies bekleed bij
internationale adviesbureaus en was eigenaar van een internationaal
import-exportbedrijf. Hij was een gastprofessor aan de Fudan University in
Shanghai, waar hij case studies over internationale zaken presenteerde aan
senior EMBA-klassen. Mr. Romanoff woont in Shanghai en schrijft momenteel een
serie van tien boeken die over het algemeen betrekking hebben op China en het
Westen. Hij is een van de bijdragende auteurs aan Cynthia McKinney's nieuwe
bloemlezing ‘When
China Sneezes’.
Zijn volledige
archief is te zien op https://www.moonofshanghai.com/ https://www.bluemoonofshanghai.com/
Hij kan worden gecontacteerd op: 2186604556@qq.com.
Copyright © Larry
Romanoff, Moon of
Shanghai, Blue Moon
of Shanghai, 2021
