上海的月亮: RO — LARRY ROMANOFF: Dezvaluind-ul pe Elon Musk – Partea a 9-a

Traducerea CD

Elon Musk în 2003. Source

Zip2

Aceasta a fost prima inițiativă a lui Elon Musk, un director de afaceri cu funcție de căutare, practic o versiune pe internet a directorului de telefonie din Pagini Aurii, cu hărți incluse. [1] Compania a fost înființată în 1995 cu trei fondatori: Elon Musk, Kimball Musk și Gregory Kouri, care au oferit o finanțare de 6.000 de dolari – mai mult decât Elon Musk. Registrele arată că majoritatea costurilor de pornire au fost acoperite de tatăl lor, Errol Musk, care le-a dat 28.000 de dolari pentru a începe. La începutul anului 1996, un investitor instituțional a investit 3 milioane de dolari în Zip2 în schimbul acțiunilor majoritare, iar Elon Musk a fost înlocuit în funcția de CEO de un om de afaceri experimentat, Richard Sorkin. Compania a prosperat sub conducerea lui Sorkin prin vânzarea software-ului ca platformă pentru mass-media importante pentru a-și dezvolta propriile ghiduri urbane, inclusiv un acord istoric cu New York Times. În 1999, Compaq Computer Corp. a achiziționat Zip2 pentru 307 milioane de dolari, câștigând lui Musk aproximativ 20 de milioane de dolari pentru acțiunea sa de 7% din companie. [2] Registrele nu menționează participațiile celorlalți doi fondatori originali.

Câteva aspecte merită menționate. Elon Musk nu a fost singurul fondator al companiei, a fost doar un acționar minoritar la final și nu și-a făcut prieteni pe parcursul procesului. Încă din primele zile, Elon Musk a vrut întotdeauna (a) ca lucrurile să fie făcute doar în felul său și (b) și-a supraestimat grosolan propriile cunoștințe și abilități. De exemplu, este cunoscut faptul că „programarea” bazei de date de către Musk a fost cel puțin defectuoasă și că a trebuit să fie angajați programatori profesioniști pentru a rescrie codul. Dar, conform tradiției sale, Musk a petrecut nopți întregi reprogramând codul profesional al bazei de date cu originalul său – fără a anunța pe nimeni. Când Zip2 a devenit extrem de profitabil sub conducerea lui Sorkin, Musk nu a fost de acord cu direcția și, în 1998, a lansat o revoltă la palat care l-a înlocuit pe Sorkin cu Derek Proudian. Acest lucru nu a fost un beneficiu pentru el, deoarece compania a fost vândută la scurt timp după aceea. Succesul nu a durat. Până în 2000, marca Zip2 a început o cădere rapidă în obscuritate și a fost închisă în 2005.

x.com și PayPal

Articolul din 2007 al revistei Fortune a numit „Mafia PayPal” și a inclus această imagine a absolvenților care au început noi afaceri și firme de capital de risc în Silicon Valley. Source

Elon Musk nu a fondat PayPal și nu a fost singurul fondator al x.com. În 1998, Max Levchin, Peter Thiel, Luke Nosek și Ken Howery (printre alții) au fondat o companie numită Confinity și sub acest steag au dezvoltat sistemul de plăți online pe care îl cunoaștem astăzi sub numele de PayPal.

Elon Musk și Greg Kouri au fondat X.com în 1999.

Un an mai târziu, în 1999, cu veniturile din vânzarea Zip2, Elon Musk și Greg Kouri au fondat X.com, un fel de afacere de servicii bancare online care nu avea nicio legătură cu PayPal. Musk a văzut potențialul unei platforme de plăți digitale și a transformat x.com într-un serviciu care concura direct cu Confinity. Toate dovezile confirmă că ideea de transfer de fonduri pe internet a apărut mult mai devreme, cu alte persoane decât Elon Musk. Cu siguranță, alții, inclusiv Confinity, au fost în domeniu înaintea lui. Bănuiesc că pur și simplu a recunoscut ideea bună a lui Levchin și Thiel și a copiat-o, deși cu unele îmbunătățiri. Și chiar și la acea vârstă fragedă, Musk își manifesta deja handicapul mintal delirant care avea să-l chinuie pe viață, afirmând că ambiția sa pentru micul său x.com era „să proceseze un trilion de tranzacții”. Aceasta se întâmpla în anul 2000, când nimeni nu știa încă ce este un trilion.

Cele două companii (Confinity și X.com) concurau una cu cealaltă pentru abonați, epuizând reciproc fondurile limitate, făcându-și reciproc mai mult rău decât bine, așa că, în martie 2000, au decis să fuzioneze și să combine resursele. Noua companie rezultată a fost inițial numită x.com, Elon Musk fiind inițial cel mai mare acționar. Compania (sub numele PayPal) a devenit publică în februarie 2002, aproximativ 75% din companie fiind controlată de acționari instituționali, printre care se numărau The Vanguard Group, BlackRock, State Street, Comprehensive Financial Management LLC și Morgan Stanley, precum și eBay. Levchin, Thiel, Musk și alții dețineau împreună restul de 25%, acțiunea lui Musk fiind de aproximativ 10%. În octombrie 2002, PayPal a fost „vândută” (adică transferată) către eBay printr-un schimb de acțiuni care a „evaluat” PayPal la 1,5 miliarde de dolari. [3] Asta ar fi însemnat că partea lui Musk era de aproximativ 150 de milioane de dolari, dar nu era chiar atât de simplu, deoarece nu erau implicați bani, iar veniturile puteau fi realizate doar prin vânzarea de acțiuni eBay. [4]

Bill Harris. Source

Dar există ceva mai mult în această poveste, părți care nu au ajuns la știrile de seară sau la NYT. Bill Harris, omul care a fost CEO al firmei lui Musk, X.com, a fost persoana care a navigat cu abilitate prin peisajul complex și a negociat fuziunea dintre cele două firme. Harris a fost CEO-ul noii companii, dar, fidel rădăcinilor sale sociopatice, una dintre primele acțiuni ale lui Musk după fuziune a fost să-l forțeze pe Bill Harris să părăsească compania și să preia el însuși postul de CEO. [5] Îndepărtarea potențialilor contracandidați precum Bill Harris este un tipar care a existat în trecutul lui Elon Musk încă din primele zile, începând cu Zip2-ul său și continuând până în prezent.

Au existat multe probleme. Una dintre primele, ca și în cazul Zip2-ului său, Musk a insistat ca inginerii să rescrie baza de cod în felul său, din nou supraestimându-și grosolan propriile cunoștințe și abilități și aparent inconștient de costul excesiv. De asemenea, Musk era hotărât să eticheteze sistemul de plăți digitale drept „X”, [6] [7] ceea ce i-a îngrozit pe toți, Consiliul de Administrație și directorii fiind în unanimitate fermi că sistemul lor de plăți va fi denigrat ca o platformă pornografică. Dar Elon Musk a fost la fel de ferm. L-a concediat pe Harris pentru că a refuzat să susțină rebrandingul său X și – încălcând deciziile Consiliului de Administrație – a instruit personalul să înceapă rebrandingul PayPal ca „X”, apoi ca „X-PayPal”. Musk era atât de hotărât ca totul să fie conform dorințelor sale încât a provocat „ciocniri de personalitate tot mai mari cu conducerea eBay”, sporind disputele legate de „cheltuielile sale excesive care se ridicaseră la milioane de dolari” și „un comportament considerat erratic și ostil”. Un conflict foarte grav a fost acela că Musk dorea să extindă sistemul de plăți al companiei în ceea ce erau descrise ca „piețe potențial profitabile cu reglementări de proastă calitate” (folosiți-vă imaginația), o mișcare anulată de Max Levchin și Peter Thiel. În cele din urmă, se părea că versiunea lui Elon Musk despre PayPal intra în conflict în aproape toate privințele cu cea a oamenilor sănătoși la minte.

Elon Musk are o obsesie de 25 de ani pentru litera „X”. Când a început să încerce să creeze un sistem de plată online (care ulterior a fost fuzionat cu Confinity și a devenit PayPal), a numit compania x.com și a încercat să redenumească PayPal în „X”. Acest lucru a creat atât de multă opoziție încât Musk a fost concediat de la Confinity, dat afară din companie. Alte proiecte ale sale în cadrul X includ SpaceX, Starlink-X, compania sa de inteligență artificială xAI și Model X de la Tesla și, bineînțeles, a distrus aproape toată valoarea mărcii Twitter redenumindu-l X.[8] Chiar și-a numit unul dintre copii „X Æ A-Xii”. Nu există nimic în toate acestea care să sugereze fie geniu, fie sănătate mintală.

Musk a fost concediat din funcția de CEO și înlăturat din companie în septembrie 2000 și înlocuit de Thiel. Washington Post a scris că Consiliul de Administrație a dat vina pe „lipsa unui model de afaceri coerent” al lui Musk și pe „problemele tehnologice” prea mari pentru a fi depășite. Adevărul era că viziunea lui Musk se deosebea atât de puternic de cea a tuturor celorlalți și, totuși, el a promovat această viziune atât de obsesiv, agresiv (și enervant), încât a devenit un proscris. O cauză suplimentară puternică au fost „problemele tehnologice” pe care Musk le provoca, dar pe care nu avea nicio idee cum să le rezolve. Era în mod clar depășit de capacitatea sa și a fost înlăturat.

Revista Fortune a scris că aceasta a fost „una dintre cele mai urâte lovituri de stat din lunga și ilustră istorie a loviturilor de stat urâte din Silicon Valley”, [9] dar acest lucru nu a fost niciodată adevărat. Compania a avut motive foarte bune pentru a scăpa de Elon Musk. Dacă i s-ar fi permis să facă ce vrea, tehnologia ar fi fost defectuoasă, serviciul s-ar putea să nu fi funcționat niciodată corect, vânzarea către eBay nu s-ar fi consumat niciodată, iar compania ar fi putut deveni lipsită de valoare. Și, de fapt, surse din interior au susținut că doar datorită deciziei consiliului de administrație de a scăpa de Musk, eBay – un acționar important la acea vreme – a cumpărat-o în cele din urmă. Prin urmare, contrar narațiunii comune propagate aparent de toată lumea, Elon Musk nu a fost nici fondator, nici cofondator al PayPal.

Aceasta este în esență aceeași poveste ca și în cazul companiei sale Zip2: dacă Musk ar fi avut succes în eforturile sale, tehnologia ar fi fost defectuoasă, serviciul s-ar fi putut să nu funcționeze niciodată corect, vânzările către agențiile de știri (și fluxul mare de venituri) nu s-ar fi materializat niciodată, vânzarea către Compaq nu s-ar fi finalizat niciodată, iar compania ar fi putut deveni lipsită de valoare. Și Elon Musk nu ar fi primit niciodată cei 20 de milioane de dolari care l-au ajutat să se insinueze în PayPal. Atât cu Zip2, cât și cu PayPal, Elon Musk a fost salvat de propria prostie de oameni mai înțelepți, care aveau mai mult control. Din păcate, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, după cum veți vedea.

Următorul eseu: Hyperloop și The Boring Company

Scrierile domnului Romanoff au fost traduse în 34 de limbi, iar articolele sale au fost publicate pe peste 150 de site-uri web de știri și politică în limbi străine din peste 30 de țări, precum și pe peste 100 de platforme în limba engleză. Larry Romanoff este un consultant în management și om de afaceri pensionar. A deținut funcții de conducere în firme internaționale de consultanță și a deținut o afacere internațională de import-export. A fost profesor invitat la Universitatea Fudan din Shanghai, prezentând studii de caz în afaceri internaționale claselor de absolvire a EMBA. Dl. Romanoff locuiește în Shanghai și scrie în prezent o serie de zece cărți legate în general de China și Occident. Este unul dintre autorii care au contribuit la noua antologie a Cynthiei McKinney, „Când China strănută”. (Cap. 2 — Cum să te descurci cu demonii).

Arhiva sa completă poate fi văzută la

https://www.bluemoonofshanghai.com/ + https://www.moonofshanghai.com/

Puteți fi contactat la: 2186604556@qq.com

NOTE

[1] Zip2
https://www.britannica.com/money/Zip2
[2] Povestea primei companii a lui Elon Musk
https://www.sitebuilderreport.com/origin-stories/elon-musk
[3] PayPal
https://www.britannica.com/money/PayPal
[4] eBay cumpără PayPal pentru 1,5 miliarde de dolari
https://money.cnn.com/2002/07/08/news/deals/ebay_paypal/index.htm
[5] Obsesia de 25 de ani a lui Elon Musk pentru „X” explică ce i-a făcut lui Twitter
https://mashable.com/article/musk-x-twitter-paypal
[6] Obsesia de 25 de ani pentru litera „X”.
https://mashable.com/article/musk-x-twitter-paypal
[7] Ultima dată când Elon Musk a încercat să-și înființeze compania „X”, a eșuat lamentabil
https://fortune.com/2023/07/26/elon-musk-second-try-twitter-x-dot-com-paypal/?showAdminBar=true
[8] Obsesia de 25 de ani a lui Elon Musk pentru „X” explică ce a făcut cu Twitter
https://mashable.com/article/musk-x-twitter-paypal
[9] Ultima dată când Elon Musk a încercat să-și înființeze compania „X”, a eșuat lamentabil
https://fortune.com/2023/07/26/elon-musk-second-try-twitter-x-dot-com-paypal/?showAdminBar=true

Acest articol poate conține materiale protejate prin drepturi de autor, a căror utilizare nu a fost autorizată în mod specific de către deținătorul drepturilor de autor. Acest conținut este pus la dispoziție în conformitate cu doctrina utilizării loiale și este destinat exclusiv scopurilor educaționale și informative. Acest conținut nu este destinat utilizării comerciale.

Alte lucrări ale acestui autor